Hugo Estecahandy remporte le Prix Irene Hilgers Memorial 2025

Le prestigieux Prix Irene Hilgers Memorial, qui récompense chaque année un jeune chercheur pour un article exceptionnel publié dans la revue Central Asian Survey, a été attribué cette année à Hugo Estecahandy, doctorant à l’Institut Français de Géopolitique (IFG) et chercheur associé GEODE.

Son article primé, intitulé « Géopolitique du minage de cryptomonnaies au Kazakhstan », a été salué par le jury comme « d’une grande actualité, rigoureusement structuré, solidement documenté et pionnier dans son approche de la géographie de la matérialité numérique et des cryptomonnaies ».

Un regard géopolitique sur le numérique au Kazakhstan

Dans son article, Hugo Estecahandy revient sur les conséquences géopolitiques d’un phénomène encore peu exploré : l’explosion du minage de cryptomonnaies au Kazakhstan. À partir de l’exemple d’une grande panne d’électricité survenue en 2022 dans le sud du pays, provoquée par une surconsommation énergétique liée à ces activités numériques, il analyse les logiques spatiales, politiques et économiques à l’œuvre.

Selon lui, cette recherche est particulièrement d’actualité :

« Avec la croissance rapide des projets centrés sur la puissance de calcul, notamment dans le cadre du développement de l’intelligence artificielle, il est crucial d’étudier les implications énergétiques et politiques de ces infrastructures. Cela est d’autant plus vrai pour le Kazakhstan, un pays aux ambitions numériques affirmées, mais confronté à des défis géopolitiques majeurs, à la fois internes et régionaux. »

Une reconnaissance significative pour les études sur l’Asie centrale

Le Prix Irene Hilgers Memorial est décerné en mémoire de Irene Hilgers, brillante chercheuse allemande spécialiste de l’Ouzbékistan, disparue tragiquement en 2008 avant d’achever sa thèse au Max Planck Institute for Social Anthropology. Reconnue pour son engagement à créer des ponts entre jeunes chercheurs européens, elle laisse derrière elle un héritage durable dans les études centrasiatiques.

Hugo Estecahandy souligne l’importance de cette reconnaissance dans le contexte actuel :

« Ce soutien a une signification particulière dans un moment où la recherche académique traverse une crise de financement. Étudier le Kazakhstan et l’Asie centrale, une région en pleine mutation géopolitique, est aujourd’hui plus nécessaire que jamais. »

Ce prix vient récompenser une contribution majeure à la compréhension des enjeux numériques en Asie centrale et consacre un jeune chercheur déjà remarqué pour la qualité et la pertinence de ses travaux.

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